Tại ngôi làng nhỏ ven sông, cha con cô bé Nga làm nhiệm vụ bí mật đưa đò chở cán bộ qua sông, với tín hiệu an toàn là cánh diều bay lượn trên không trung. Khi hoạt động bị bọn mật thám Pháp phát hiện, hai cha con bị bắt. Dù còn nhỏ, Nga vẫn giữ vững tinh thần quả cảm và mưu trí, hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ cán bộ trước khi hy sinh. Hình ảnh cô bé trong sáng bên cạnh con chim vành khuyên đáng yêu - người bạn thân thiết được thả về với bầu trời tự do đã trở thành biểu tượng đẹp của điện ảnh Việt Nam, thể hiện sâu sắc khát vọng độc lập và lòng yêu nước.